Война будущего, год 198X

16 сентября 198Х г. Соединенные Штаты Америки начинают мероприятия по испытанию новейшего спутника-лазера, предназначенного для противоракетной обороны. Барт Гейнс непосредственно командует сценарием испытаний. Для проверки оружия выпускается ракета с территории базы Ванденсберга. Учения проходят под эгидой DARPA, также за испытанием наблюдает все мировое сообщество. Опытный прототип проходит тест и, уничтожив боеголовку, вместе с экипажем сопровождающего шаттла приземляется на родине под восторги журналистов. Руководитель испытаний считает, что с помощью нового устройства можно свести к минимуму риск возгорания Третьей Мировой Войны, но вместо этого оно становится причиной новой гонки вооружений. В итоге, ученый оказывается похищен сотрудниками советской разведки, о чем сообщают его сестра и друг. Русская субмарина типа Альфа получает миссию привести Гейнса в порт Владивостока. Понимая, что похищенный исследователь, возможно, может создать подобную систему и для СССР, Глава Белого Дома отдает приказ уничтожить подлодку. В результате, дипломатические отношения между двумя сверхдержавами разрываются, после чего следует целый ряд ошибок в правительствах, фактически подтолкнув мир к началу новой глобальной войны.